«История шерсти вкратце»
2026-07-28
Не стоит удивляться столь высокой цене шерсти. Как одно из древнейших текстильных волокон, на протяжении всей истории человечества шерсть вплеталась в ткань экономики, политики и даже… пыток.
В самом начале своего пути шерсть была неразрывно связана с развитием письменности. Чтобы изготовить пергамент, с сырой шкуры сначала нужно было состричь или выварить шерсть (или подшёрсток), прежде чем её можно было растянуть и высушить. Около 1800 года до н.э. Вавилонское царство славилось своей шерстяной индустрией — там уже начали раздельно разводить овец на мясо и на шерсть. Древнейший образец шерстяной ткани, датируемый 1500 годом до н.э., был обнаружен в болотистой местности в Дании.
В Средние века шерсть была главным экспортным товаром Англии. Вся Европа зависела от английского шерстяного импорта. Римские императоры обожали одежду из британской шерсти, «сотканной так тонко, что напоминала паутину». В 1331 году Эдуард III поощрял искусных ткачей к переезду в Англию — они и их потомки стали доминирующей силой в британской швейной промышленности. Такое отношение Эдуарда к ремесленникам стремительно подняло международный авторитет английской одежды. В XIV–XV веках Британия превратилась из экспортёра сырья в производителя и экспортёра высококачественной шерстяной одежды.
В XVIII веке первое стадо мериносов было привезено в Испанию из Марокко. Испанские овцеводы начали селекционную работу, отбирая животных с более тонким волокном — и добились блестящего успеха. Испания издала указ, запрещающий вывоз мериносов под страхом смерти. Лишь в 1765 году несколько голов были преподнесены в дар курфюрсту Саксонскому как знак королевской милости. Но шесть мериносов, предназначенных для голландского короля, по ошибке оказались доставлены в Кейптаун, Южная Африка. Когда два года спустя голландский король потребовал передать ему овец, гарнизон, следуя букве распоряжения, оставил себе лишь потомство от этих животных — что оказалось невероятной удачей для зарождающейся африканской шерстяной торговли. После захвата Кейптауна британскими войсками мериносы перешли в руки англичан. В 1805 году король Георг III поручил Джону Маккартуру отправить стадо мериносов в Австралию. В 1807 году первая партия австралийской шерсти была продана в Британию с коммерческой целью, и вскоре начался масштабный экспорт. В 1808 году на фабрике Уильяма Томпсона в Йоркшире из этой шерсти сшили чёрный костюм. Его владелец, преподобный Сэмюэл Марсден, надел его на аудиенции у Георга III. Мериносы, полученные от короля, положили начало настоящей революции в австралийском шерстяном деле. В 1829 году утончённые саксонские потомки покорились этой шерсти — лондонские покупатели назвали её «самым мягким и высококачественным шерстяным полотном».
В 1850 году овцеводство пришло в Новую Зеландию и стало двигателем её экономического роста. Спрос на австралийскую и новозеландскую шерсть в йоркширских ткацких мануфактурах неуклонно рос. Благодаря шерсти в 1951 году Новая Зеландия пережила один из крупнейших экономических бумов в своей истории — настолько значительный, что он напрямую повлиял на политику США в Корейской войне. Стремясь пополнить стратегические резервы, США скупили огромные объёмы шерсти, и за одну ночь её цена в Новой Зеландии утроилась.
В 1920-х годах Британия по-прежнему оставалась крупнейшим импортёром шерсти, закупая половину мирового производства. В это время Zegna начала закупать сверхтонкую шерсть в Австралии. Италия также была основным покупателем австралийской шерсти тоньше 19 микрон.
Сегодня поголовье овец сокращается во всех ключевых странах-производителях — в Австралии, Великобритании, Новой Зеландии, Южной Африке и Аргентине. За последние 15 лет под давлением ритейлеров, стремящихся сократить расходы в цепочке поставок, производители всё чаще обращаются к полиэстеру, вискозе и другим синтетическим волокнам. Шерсть утратила значительную долю рынка. Однако её природное происхождение и возобновляемость — те самые качества, за которые Эдуард III ценил и поддерживал шерстяное дело — по-прежнему находят признание у короны. Принц Уэльский возглавил новую инициативу в поддержку шерсти: кампанию «Движение за шерсть»
