Трикотажное полотно формируется иначе, чем ткань выработки. В зависимости от способа производства трикотаж делится на кулирный (поперечновязаный) и основовязаный. Кулирный трикотаж получают путём подачи пряжи по утку (поперечно) в работающие иглы вязальной машины, при этом каждая нить последовательно образует петли в одном ряду. Основовязаный трикотаж формируется путём одновременной подачи одной или нескольких параллельных систем основных нитей по направлению основы во все работающие иглы машины, причём каждая нить образует по одной петле в каждом петельном ряду. Независимо от типа трикотажа, петля является его фундаментальной структурной единицей. Различия в строении петель и способах их комбинирования порождают разнообразные трикотажные структуры, которые подразделяются на три категории: основные, производные и узорчатые (фасонные).
1) Основные переплетения
(1) Гладь (кулирная гладь)
Самая простая структура трикотажа, образованная последовательным однонаправленным соединением элементарных петель. Лицевая и изнаночная стороны полотна имеют различный внешний вид. Эта структура обладает высокой поперечной растяжимостью, но склонна к закручиванию краёв и распусканию петель. Широко применяется в белье, верхней одежде и различных типах носков.
(2) Ластик (реберная вязка)
Двусторонняя структура, образованная чередованием петельных дорожек лицевых и изнаночных петель. В зависимости от числа чередующихся дорожек получают различные виды ластиков с разными свойствами. Ластик обладает отличной эластичностью и используется преимущественно в белье, а также в деталях одежды, требующих растяжения (низ изделий, манжеты, горловина, эластичные джемперы).
(3) Пурл (жемчужная вязка / двойная изнанка)
Также известна как «жемчужная вязка». Образуется чередованием рядов лицевых и изнаночных петель. Различные комбинации позволяют формировать рельефные полосы и узоры. Эта структура имеет сопоставимую продольную и поперечную растяжимость и эластичность. Часто применяется в джемперах, спортивной одежде и детских изделиях.
2) Производные переплетения
Производные переплетения образуются путём размещения петельных дорожек одной или нескольких базовых структур между дорожками другой базовой структуры. Наиболее распространённый пример — двухластик. Двухластик (иногда ошибочно называемый двойной изнанкой) представляет собой сдвоенный ластик, состоящий из двух переплетённых между собой ластичных структур. С обеих сторон полотна формируется одинаковый вид лицевых петель. Широко используется в белье и спортивной одежде.
3) Узорчатые (фасонные) переплетения
Кулирный трикотаж включает множество узорчатых структур. Они формируются на базе основных или производных переплетений с использованием различных типов пряжи, которая по определённому закону образует петли особого строения. К таким структурам относятся: противоусадочная (подкладочная) вязка, прессовая вязка, ажурная вязка, филейная вязка, ворсовая вязка (плюш), вязка с дополнительными основами и утками и др. Эти структуры широко применяются в белье, верхней одежде, полотенцах, пледах, детской одежде и спортивном текстиле.
2. Основовязаные трикотажные полотна
1) Основные переплетения
Базовыми структурами основовязаного трикотажа являются цепочка, трико и атлас.
(1) Цепочка (вертикальная цепочка)
Каждая нить постоянно образует петли на одной и той же игле. Петельные дорожки, сформированные разными основными нитями, не имеют между собой связи. Различают открытую и закрытую цепочку. Благодаря минимальной продольной растяжимости и устойчивости к закручиванию, эта структура часто служит основой для рубашечных тканей, материалов верхней одежды с низким растяжением, а также для кружев и занавесок.
(2) Трико
Каждая основная нить последовательно переносится на две соседние иглы, при этом каждая петельная дорожка формируется чередующимися нитями основы. Один раппорт состоит из двух рядов. Эта структура обладает умеренной продольной и поперечной растяжимостью, практически не закручивается по краям и часто комбинируется с другими переплетениями в белье, верхней одежде и рубашках.
2) Производные и прочие структуры
Помимо вышеописанных, в основовязаном трикотаже существует множество других структур, таких как вельветрико, сатинтрико и др. Все они находят широкое применение в белье, верхней одежде и шерстяных джемперах.